Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie, woont volgende maand een conferentie bij in Rusland. Hij ontmoet daar de Russische president Vladimir Poetin, maar of dat een tweegesprek zal zijn, wordt later bekendgemaakt. Dat heeft Junckers woordvoerder maandag gezegd.
Juncker is de eerste hooggeplaatste EU-functionaris die een bezoek aan Rusland brengt sinds de EU in 2014 sancties instelde tegen Rusland vanwege de inmenging in het conflict in Oekraïne en de annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim.
Juncker heeft een uitnodiging aanvaard van het International Economic Forum in Sint-Petersburg op 16 juni. Hij zal zijn licht laten schijnen op hoe de Europese Unie aankijkt tegen de relaties tussen Rusland en de EU, aldus de zegsman. Tien dagen geleden zeiden diplomaten nog dat het onzeker was of Juncker zou gaan.
Verlenging sancties
Het bezoek speelt zich af in een periode dat binnen de EU discussies gaande zijn over verlenging van de economische sancties, die op 31 juli aflopen. De verwachting is dat die worden verlengd zolang Rusland de vredesakkoorden over de strijd in Oekraïne niet volledig naleeft. Junckers bezoek is volgens zijn woordvoerder niet in strijd met het Europese sanctiebeleid.
Het is onwaarschijnlijk dat het bezoek tot een doorbraak leidt, maar Moskou is altijd bereid het gesprek aan te gaan, liet het Kremlin in een reactie weten. “Poetin en de regering hebben herhaaldelijk interesse getoond in het leiden en verbreden van dit soort dialogen”, zei een woordvoerder volgens persbureau Reuters.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl